مقدمة

أحمد أبو خليل القباني أديب وشاعر، وكاتب مسرحي، وممثل، وملحن، وفنان أصيل ومبدع، وأحد رواد فن التمثيل في سورية. ولد القباني عام 1833 في دمشق، في أسرة تركية الأصل، لُقّب أحد أجدادها بالقباني، لأنه كان يملك قباناً في "باب الجابية". تلقى دراسته في المساجد على كبار علماء عصره، وتعلم إلى جانبها الفارسية والتركية، وقد ظهرت عليه أمارات النبوغ وهواية الموسيقى والتمثيل، وهو في الثانية عشرة من عمره، إذ كان يقوم بتمثيل الروايات في بعض البيوتات الدمشقية الكبيرة. حين عُين مدحت باشا والياً على دمشق، سأل عمّن يستطيع إقامة مسرح، والتمثيل على خشبته، فدلّوه على الشاب أحمد القباني، فاستدعاه وطلب منه مشاهدة إحدى تمثيلياته، فقدم أمامه مسرحية "الشاه محمود" التي شاركه في التمثيل فيها بعض شبان دمشق، وفتاتان من لبنان، فلما شاهدها ونالت إعجابه، قرر منحه مبلغ تسع مئة ليرة ذهبية لإقامة مسرح فني. حين أصاب القباني بعض النجاح في التمثيل، ورأى الناس يتسابقون إلى مشاهدة مسرحياته، باع بعض أملاكه، والقبان الذي كان يستعمله، وأنشأ مسرحاً في "خان الجمرك" القريب من "باب البريد" بلغت تكاليفه آنذاك ألفي ليرة عثمانية، وأخذ يمثل فيه.