مقدمة

أحمد فارس الشدياق كاتب مناضل، وصحفي مقدام لا يُبارى، ولغوي ومعجمي لا يشق له غبار، وأديب موسوعي الثقافة والعلم، وزعيم المجددين، وركن من أركان النهضة الأدبية في القرن التاسع عشر. ولد الشدياق في عام 1804 أو عام 1805 في "عشقوت" إحدى قرى "كسروان" في لبنان، وتلقى دراسته الابتدائية في بلدة "الحدث" قرب بيروت التي انتقلت أسرته للإقامة فيها، ثم دخل مدرسة "عين ورقة" المارونية، فدرس فيها العلوم واللغات الشرقية كالسريانية، واللغات الأجنبية كالإيطالية والفرنسية والإنكليزية، وعمل بعد ذلك في نسخ الكتب إما لنفسه أو لغيره... ثم اتصل ببعض المرسلين الأميركيين فعلمهم اللغة العربية، واعتنق مذهبهم الإنجيلي البروتستانتي. حين تحول أخوه وأستاذه أحمد شدياق من المذهب الماروني إلى المذهب الإنجيلي، سخط عليه البطريرك الماروني أنطون عريضة، وأخذ يتهدده ويتوعده، ثم زجّه في سجن "دير قنوبين" حتى مات وهو في ريعان شبابه، فكره فارس الحياة في لبنان، ورحل عام 1825 إلى مصر بدعوة من المرسلين الأميركيين الذين أخذ يعلمهم اللغة العربية، وقد أتاحت له الإقامة فيها أن يتلقى اللغة والأدب والنحو والبلاغة والصرف والبيان والشعر على بعض علمائها.. ثم عُين محرراً ومدققاً في جريدة "الوقائع المصرية".