مقدمة

هو ميمون بن قيس بن جندل بن شراحيل بن عوف بن سعد بن ضبيعة بن قيس بن ثعلبة بن عكابة بن صعب بن علي بن بكر بن وائل، وأبو قيس يُدعى قتيل الجوع لأنه كان في جبل فدخل غاراً فوقعت صخرة من الجبل، فسدت الغار، فمات فيه جوعاً، لُقِّب بالأعشى لعلة في بصره، ويعرف بأعشى قيس، وأعشى بكر بن وائل، والأعشى الكبير. يروى أن الأعشى ولد شبه أعمى، وأصيب بالعمى الكامل في شبابه. وقيل: كان الأعشى يعمل تاجراً، وتوقف عن هذا العمل بعدما أصبح ضريراً؛ وبدأ ينظم قصائد المدح التي يهدف منها اكتساب الأموال وعطايا أصحاب المكانة والموسرين، و أفادت كلتا المهنتين الأعشى بالتجوال بين مناطق مختلفة من الجزيرة العربية وخارجها ، فأكسبته تجارب غنية ظهرت في شعره. وتغيب في كتب تاريخ الأدب ملامح نشأته، وأغلب محطات حياته، باستثناء أحداث عامة لا تكفي لتشكيل صورة واضحة عن حياة الشاعر وتجاربه، ودوره في قبيلته أو القبائل الأخرى، وعلاقة نشأته الشعرية بشعراء آخرين. ويتَّفق النقاد على أن الأعشى عاش طويلاً، فهو يعد من المعمرين، وكان في شطر عمره الأكبر في الجاهلية يفد على الملوك والأمراء وسادة القبائل يمدحهم ويكتسب من مدحه. ويقال: الأعشى أول من سأل بشعره ونال، فتحول المدح على يديه إلى مهنة يعتاش منها. وكان كثير التردد على ملوك الفرس وبلاطاتهم، فكثرت الألفاظ الجاهلية في شعره، فضلاً عن الروح الحضرية التي وسمت شعره.