مقدمة

الكائناتُ الحَيَّة حَوالَيك في كُلِّ مَكانٍ تقريبًا. ففُتَاتةُ خُبْزٍ قد تَحمِلُ فُطرًا دقيقًا؛ ومِلْعقةٌ من ماءِ النهر قد تُؤوي أشكالًا مُتعدِّدةً من الأحياءِ المِجْهَريَّة المُختَلِفة. تَنْتَشِرُ الكائناتُ الحَيَّةُ عَبْرَ مناطِقَ شاسعةٍ من اليابسة وفي المحيطاتِ بينها. حتَّى في أشدِّ الأصقاع قَسْوَةً، كالصَّحارى الجافَّة اللاهِبة أو قِمَم الجبال القارسَةِ المُتَجَمِّدة، توجَدُ بعضُ أشكالِ الحَياة وتَتكاثَر. عِلْمُ الأحياءِ (البيُولوجية) هو عِلمُ الكائناتِ الحيَّة، نباتاتٍ وحيَواناتٍ - المِجْهَريِّ مِنها والفائقِ الحَجْمِ الأضْخَمِ مِنّا بكَثير. يَدْرُسُ البيُولُوجيُّون الكائناتِ الحيَّةَ لِيَكتشفوا كيفَ تعمَلُ وكيفَ تترابَطُ مَعًا في نمطِ الحياةِ المُعَقَّد على الأرض.