الحُمَات (الڤِيروسات)

أعراضُ الزُّكامِ البغيضَةُ تُسبِّبُها حُماتٌ تُهاجمُ الأنفَ والحَلْق. والحُمَةُ، في الواقع، صُرَّةٌ دقيقةٌ جِدًّا من الكيماويَّات، مُغَلَّفةٌ بالپروتين، تَسْطو على الخلايا الحيَّةِ في الحيَوان أو النَّبات. ومتى استقرَّتِ الحُمَةُ في الخليَّةِ فهي تُغَيِّر مسارَ العمليّاتِ الكيماويَّةِ فيها نحوَ تخليق حُماتٍ جديدةٍ، بَدَلَ قيامِ الخليَّةِ بِوظائفها العاديَّةِ. ولا يَعْتبِرُ العُلماءُ الحُمَاتِ كائناتٍ حيَّةً بالكامِلِ لأَنَّه لا يُمكِنُها التكاثُرُ دُونَ التطفُّلِ على الخلايا الحيَّة. وتسبِّبُ الحُماتُ أمراضًا كثيرةً في الحيَوان والنبات تشمَلُ في الإنسان، إلى جانبِ الزُّكام، الحُماقَ والنُّكافَ والحَصْبةَ وشللَ الأطفال، وكذلك الإيدز (مُتلازمة العَوَزِ المَناعي المُكتَسَب). والمعروفُ أنَّ ڤِيروساتِ الإيدْز تُعَطِّلُ دِفاعاتِ الجِسْمِ الطبيعيَّةَ، فيُصْبِحُ عُرضَةً لِغَزوِ الحُماتِ الأُخرى أو البَكتِريا.