مقدمة

الأماكنُ الرَّطْبةُ كالبِحار والغُدْران والأراضي السَّبْخَة تَزْخَرُ بمُتَعضيَّاتٍ وَحيدةِ الخليَّة تُدعى الأوَّليّات (الپروتِستا). ورُغمَ أنَّ هذه الكائناتِ الأوليَّة أكبَرُ من البَكتِريا، فإنَّ مُعظمَها من الدِّقةِ بحيثُ لا يُرى بالعَيْن المُجَرَّدة. والخليَّةُ في الأوَّليّات تختلِفُ اختلافًا بَيِّنًا عنها في البَكتِريا، فهي تحوي نواةً بالإضافةِ إلى عُضيَّاتٍ تقومُ بوظائفَ مُتنوِّعَةٍ للمُحَافَظةِ على حياةِ الخليَّة. وتَغْتذي الأوليّاتُ بطريقتَيْن: فبعضُها يُخَلِّقُ الغذاءَ كالنبات - بِاُستِخدام طاقةِ ضوءِ الشَّمْس؛ وبعضُها الآخَرُ، ويُدعى الأوالي الحيوانيَّة (الپروتوزوا)، يَتصيَّدُ الفرائسَ ويَأكلُها. وجديرٌ بالذِّكْر أنَّ الأوَّليّاتِ لا يُمكِنُ فَرْزُها قَطْعًا كشِبْهِ نَباتٍ أو شِبْهِ حيوان، إذْ إنَّ بعضَها شبيهٌ بكلَيْهِما - يُخَلِّقُ طعامًا باستِخدام ضوءِ الشَّمْس، وأيضًا يأكُل مُتعَضِّياتٍ أُخرى.