مقدمة

تُكَوِّنُ العَضَلاتُ حَوالى نِصْفِ وَزْنِ الجِسْم، وهي التي تُحَرِّكُه. بِاُنقِباضها تستطيعُ العَضَلاتُ الشَّدَّ سَحْبًا لا دَفْعًا. لِذا، فمُعظمُ العَضَلاتِ مُنَظمٌ أزواجًا أو مَجموعاتٍ تَسْتَطيعُ الشَّدَّ في اُتِّجاهاتٍ مُضَادَّة. في الفَقاريَّاتِ (ذواتِ العَمُود الفِقَري) ثلاثةُ ضُروبٍ مُختلِفةٍ من العَضَلات. فالإراديَّةُ (أو الهَيكليَّةُ) مِنها مُخَطَّطةٌ غالبًا وتربِطُها بالعِظام أوتارٌ مَتينة، وهي عندما تَنْقَبضُ تُحَرِّكُ جُزءًا من الجِسْم. هذه العَضلاتُ نتحَسَّسُها بِسُهولةٍ لأنَّها إراديَّةٌ نُحَرِّكُها مَتى شِئْنا. أمَّا العَضَلاتُ اللَّاإراديَّةُ فمَلْسَاءُ تُوجَدُ في القناة الهَضْميَّةِ والأوعيةِ الدمويَّة. وهي مُهِمَّةٌ في عمليَّةِ التمَعُّج لِتَحريك الطَّعامِ والسوائل في الجِسْم. أمَّا النوعُ الثالِثُ فمُخَطَّطٌ لاإراديّ، ويتمَثَّلُ بِعَضَلةِ القَلْبِ فقَطْ التي تعمَلُ تِلقائيًّا بانتِظامٍ دونمَا كَلَل.