الأُكسِجين

الأُكسجين أكثَرُ العناصر وَفْرةً في الطبيعة، وهو غازٌ عديم اللون والطعم والرائحة؛ وبدونه لا بَقَاءَ للكائنات الحَيَّة على الأرض. فنحن نَسْتنشِقُه دومًا مع الهواء، الذي يؤلّف الأكسجين خُمسَ مَزيجه، كما إنّه موجودٌ في العديد من الأشياء. ففي البحار، يتواجد الأكسجين مُذابًا في الماء، كما يُشكل جُزءًا رئيسيًّا من تركيبه. وفي الصخر يُؤلّف الأكسجين جزءًا رئيسيًّا من معظم معادنه. يتألّف الأكسجين العاديّ من جُزَيئاتٍ ثُنَائيَّة الذرّات (فرَمْزُه أ₂). أمّا معظم الأكسجين في أعالي الجوّ، فشكلٌ آخرُ منه يتألف جُزَيئه من ثلاث ذرّات ويُعرفُ بالأُوزون (أ₃)، وهو يشَكِّلُ طبقةً واقيةً حول الأرض تحجُب الأشِعَّةَ الفضائيَّة المؤذية. والأكسجينُ شديد الفاعليَّة الكيماويَّة؛ فما الاِحْتراق والتأكسد والصدأ والتَّنَفُّسُ إلا بعضُ التفاعُلات الكيماويَّة التي تَحدُث باتِّحاد موادَّ مُعَيَّنةٍ مع أكسجين الهواء.