الأكْسَدَةُ والاِخْتِزال

لَو أنَّ الرُّواد الذين نزلوا على سطح القمر أرادوا إشْعالَ نارٍ على سطحه لما استطاعوا. فالاِحتراق هو تفاعُل أكسَدَة - تتَّحدُ فيه المادّةُ مع الأكسجين؛ ولا أُكسِجينَ في جَوِّ القمر. أمّا في جوِّ الأرض، فالكثيرُ من التفاعُلات الكيماويَّة المهمَّة التي تحصل كُل يوم تتضمَّنُ تفاعُلاتِ أكسَدَة - كاحتراق الموادّ وصدأ الفلِزَّات وحتّى في عمليَّة التَّنَفُّس. فالطعامُ الذي نأكله يتحَوَّلُ إلى طاقة بالاتِّحاد مع الأكسجين الذي نستَنْشقُه. ويُقَالُ عن جميع الموادّ التي تتَّحدُ مع الأكسجين أو التي تَفْقُدُ الهدروجين بأنَّها تأكْسَدَت. كما إنَّ عمليَّة فَقْدِ الأكسجين أو كَسْب الهدروجين تسمَّى اخْتِزالًا. والواقع أنّ عمليتي الأخْسَدَة (الاختزال والأكسدة) تحدُثان مترافقتين - فعندما تكسِبُ إحدى مادتي التفاعُل الأكسجينَ تكونُ الأُخرى قد فقَدَتْهُ.