مقدمة

هو أبو الحسن، بهاء الدين، علي بن محمد بن رستم بن هردوز. لُقِّب بابن الساعاتي لأن والده كان عارفًا بعلم النجوم، وخبيرًا بصنع الساعات الفلكية.

وُلد في دمشق سنة 552هـ، وتوفي في القاهرة سنة 604هـ. وهو من أسرة فارسية الأصل من خراسان، على جانب كبير من الغنى.

لم ينشأ بدمشق في زمانه أبدع منه صورة. انصرف في شبابه إلى الفروسية، وبرع في اللعب بالنَّرد (طاولة الزهر) والشطرنج، وكان على حظّ وفير من الثقافة والأدب. فخالط الكبراء، ونادم الملوك، وجالس السلاطين، وأقبل على شعراء عصره.

أمضى معظم حياته في دمشق، ثم رحل إلى مصر حيث قضى بقية حياته. أمّا في المرحلة الشامية فكان مقرَّبًا من السلاطين الأيوبيّين، فمدح الناصر صلاح الدين وابنَيه الأفضل والظاهر. ويبدو أنه اشترك مع صلاح الدين في معركة حطين. فيقول له يهنّئه بانتصاره:

ومدح كثيرين من الوزراء والقضاة وغيرهم في هذه المرحلة، غير أنّ أيامه ساءت كثيرًا في الشام، إذ لم ينل ما كان يرجوه من تقدير، فضلاً عن كثرة الحسّاد والأعداء حوله، فيقول:

فلم يبقَ أمامه إلا الرحيل إلى مصر، وكان ذلك سنة 589هـ، أو 585هـ. يقول في ذلك:

وهناك عاد فالتقى ببعض ممدوحيه في الشام، مثل القاضي الفاضل، والملك الأفضل نور الدين الذي قال فيه:

وتتحسّن الحال به في مصر، فيصبح شاعر البلاط الأيوبي، وتنقلب حياته نعيمًا:

غير أن القدر كان له بالمرصاد، ففجعه بأولاده الثلاثة، فندبهم بأرقّ الشعر، وسرعان ما لحق بهم في 23 رمضان سنة 604هـ.