الاخْتِمار

عُرِفَ الاِخْتِمارُ منذ آلاف السنين في صُنْع الخُبزِ واللَّبَن الرائب والجِعَة والنَّبيذ. واليوم، إضافةً إلى استخدامه في صُنْع الأغذيةِ والمشروبات الكحوليَّة يُستخدم الاختِمارُ في صُنع الأدوية كالپنسِلين، والكيماويّات كالميثانول وحامض السِّتريك. والاِختمارُ عمليَّة كيماويَّةٌ تقوم بها متَعضِّياتٌ مِجهريَّة تدعى الخَمائر، وهي تنمو بتحويل سُكَّر الأغذية، وخاصَّة سُكّر الفواكه والحبوب، إلى كحول وثاني أكسيد الكربون. ويحتَملُ أنَّ اكْتِشافَ الاِختِمار كان صِدفةً في فواكهَ أو حبوبٍ اختُزنتْ في أوعيةٍ مُقفلَة. والخمائرُ هي من المِكروبات المُفيدةِ المأمونة المستخدمة على نِطاقٍ واسِع. وهي كغيرها من المِكروبات قادرةٌ على العيش في كُلِّ مكانٍ تقريبًا. لكنْ ليسَتْ كُلُّ المِكروبات صالحةً للأكل - فالكثيرُ منها مُؤذٍ وسامّ.