مقدمة

يُحيطُ بنا الهواءُ من كُلِّ جانب وقد نُحِسُّ به ولكِنَّنا لا نَراه. ضغطُ الهواء (أو الضغطُ الجويّ) هو القوَّةُ التي يَضْغَطُ بها وَزنُ الهواء على سَطْح الأرضِ بفِعْلِ الجاذبيَّة. إنَّكَ لا تَشْعُرُ بهذا الضغطِ لأنَّ في داخل جِسْمِك ضغطًا مُساوِيًا مُضادًّا. في مُستَوى سَطحِ الأرض، يكونُ ضغطُ الهواءِ على أشُدِّه بفِعلِ وَزْنِ الهواء الفَوقيِّ الضاغِط إلى أسفل، لكِنَّه يتَناقَصُ بالِارتفاع بسبب قِلَّةِ الهواءِ الضاغِط حينئذٍ. ويُلاحَظُ أنّ سَلْقَ البيضِ في الارتفاعاتِ العاليةِ يَحتاجُ إلى فترة غلَيانٍ أطولَ لأنَّ الضغطَ الخفيضَ يجعَلُ الماءَ يَغلي على درجةِ حرارةٍ أخفضَ من 100°س . كذلك فإنَّ مقاصيرَ الطائراتِ المُحَلِّقةِ عاليًا في الجَوِّ مُكَيَّفةُ الضغطِ بحيثُ يَتوافرُ فيها ما يكفي من الهواء لِلتنَفُّس.