الشَّمْس

الشَّمْسُ أقربُ النجُومِ إلينا، وبِدراستِها يُمكِنُنا تعرُّفُ الكثيرِ عن النجُوم الأُخرى في الكَوْن. فهيَ، كسائر النجوم، كُرَةٌ ضخمة مُضيئةٌ من الغازات الحارَّة يتألَّفُ معظَمُها من الهِدْروجين وبعض الهِلْيوم وكمِّيَّاتٍ ضئيلةٍ من العناصر الأخرى. وتجري داخلَ الشَّمْس تفاعُلاتُ الِاندِماج النَّووِيّ بِاستِمرار مُوَلِّدةً الطاقةَ كضوءٍ وحرارة، فتبلغُ درجةُ الحرارةِ في مركزِها حوالى 14,000,000°س. تنشَّأت الشَّمْسُ من سَديمِ غازٍ وغُبار منذُ حوالى 5000 مليون سنة ضِمنَ مجموعةٍ من النجُوم تفَرَّقَتْ بِبُطءٍ لاحقًا، فغدتِ الشَّمْسُ الآن نجمًا مُنفردًا بذاتِه. وتتميَّزُ الشَّمْسُ كما نعلم، بينَ سائرِ النجوم بمَنظومَتِها من الكواكب السيَّارة. والشَّمْسُ بالنِّسبة لِلأرض، أحدِ هذه الكواكب، ليست النجمَ المركزيَّ القديمَ فقَطْ بل مَصدرُ الطاقةِ للحياة فيها أيضًا.