مقدمة

إدوار براون مستشرق بريطاني، وطبيب، ولد عام 1862 في أسرة عريقة، وتلقى دراسته في مدرسة الأثرياء بـ "إيتون"، وغادرها في السادسة عشرة من عمره، كان والده بنيامين جبه من كبار المهندسين، وأمه من أسرة مهندسين أيضاً، واشتهرت الأسرتان بحب الموسيقا، فورث من أهله دقة السمع، ورهافة الإحساس، ما ساعده على تلقف اللغات دون الاعتماد على القواعد.

أحب الأتراك ودرس لغتهم، وانتظم في جيشهم إبان الحرب العثمانية الروسية، ثم عرض عليه أبوه أن يكون مهندساً فرفض واختار دراسة الطب، ودخل جامعة كمبردج سنة 1879.

أخذ العربية عن أستاذه إدوار باطر (1840 – 1883) وحصل منها في فصل واحد على أكثر مما تعلم من اللاتينية واليونانية في خمسة أعوام، ثم أخذ يدرس الفارسية، فنال بعد سنتين رتبته في العلوم الطبيعية، زار الآستانة، ثم رجع إلى كمبردج ليقضي سنتين في دروس اللغات الشرقية، فبرز فيها، وكان الأول في امتحانها.

عاد إلى الطب فقضى ثلاث سنوات في أحد مستشفيات لندن، ثم سافر إلى إيران، فقضى فيها سنة أستاذاً في كلية الطب، وبعد عودته عين أستاذاً للغة الفارسية في جامعة كمبردج 1902، ثم أستاذاً للغة العربية خلفاً للأستاذ تشارلز ريو، وظل في هذا المنصب حتى آخر حياته التي انتهت عام 1926.