الآشوريّون

قبلَ حوالي ثلاثةِ آلافِ سنةٍ، بَدأَ تسلُّطُ إمبَراطوريّةٍ قويّةٍ في الشَّرقِ الأوسطِ حيثُ العراقُ الآن. تلك هي الإمبَراطوريّةُ الآشوريّةُ التي دامَت أكثرَ من 300 عامٍ وانتَشَرت خلالَ المِنطَقةِ المُحيطةِ من نهرِ النّيلِ إلى بِلادِ الرّافِدينَ. فَتَحَ الآشوريّونَ بابلَ ودُوَلًا مُستقِلّةً أُخرى كثيرةً أيّامَ حُكمِ المَلكِ شلمانصر الأول (1273-1244 ق.م) وفي النِّهايةِ وَحَّدوا المِنطَقةَ في إمبَراطوريّةٍ واحدةٍ. كان الآشوريّونَ مُقاتِلينَ شديدي المَهارةِ ظافِرينَ لا يَرحَمونَ أعداءَهم وذوي جَيشٍ ضَخمٍ وخُيولٍ مُدرَّعةٍ وعَرَباتٍ سريعةٍ ذواتِ عَجَلتَينِ ومِدَكّاتٍ عَظيمةٍ لهَدمِ التَّحصيناتِ. ونَمَت إمبَراطوريّتِهم بسرعةٍ تحت سِلسلةٍ من مُلوكٍ إشاوسٍ منهم آشوربانيپال الثاني وسيناخريب. ومَكَّنَ الثَّراءُ العَظيمُ والرَّوابِطُ التِّجاريّةُ المُمتازةُ الآشوريّينَ من إعادةِ بِناءِ مَدينتَي نِمْرود ونينوى (التي أصبحَت عاصِمَتهم)، وإنشاءِ مَدينةٍ جَديدةٍ عند خورس أباد. كان مُجتمَعِهم غَنيًّا وحَسَنَ التَّنظيمِ، ولكن لم يأتِ القَرنُ السابعُ ق.م إلّا وقد أصبَحتِ الإمبَراطوريّةُ أوسعَ من أن تَحمي نفسَها جيّدًا، وفي حوالي 612 ق.م ضَرَبَ البابلِيّونَ والميديّونَ نينوى وتَهاوَتِ الإمبَراطوريّةُ الآشوريّةُ.