مقدمة

لايُمكِنُ رؤيةُ ولا شَمُّ ولا تذوُّقُ الأكسِجين، لكن لا يُمكِنُنا الحياةُ بدونِهِ أَكثَرَ من بِضعِ دَقائقَ. لذا من حُسنِ الحَظِّ أن يَكونَ الأكسجينُ أَكثَرَ المَوادِّ توفُّرًا في كَوكَبِنا.

الأُكسجينُ غازٌ. مع مَزيجٍ مِنَ الغازاتِ الأُخرى يَكونُ الأكسِجينُ خُمسَ الهَواءِ الذي نَتنفَّسُ.

لكن على الرُّغمِ من هذا لا يَطفو طَليقًا على هيئةِ غازٍ بل يَتَّحِدُ مع مَوادَّ أُخرى في شَكلٍ صُلبٍ أو سائلٍ، ذلك لأنّ الأكسِجينَ يَتفاعَلُ كيميائيًّا أي يَتَّحِدُ بسُهولةٍ مع مَوادَّ أُخرى. وكثيرًا ما تَتولَّدُ طاقةٌ في هذه العَمَليّةِ.

الاحتِراقُ مِثالٌ لتَفاعُلِ الأكسِجينِ. عندما تَحترِقُ حَطبةٌ يَتّحِدُ الأكسِجينُ مع الخَشَبِ ويُنتِجانِ حَرارةً. وفي الماءِ أُكسِجينٌ مُتَّحِدٌ مع ذَرّاتِ غازٍ آخَرَ هو الهيدروجين.

يُمكِنُ استِخلاصُ الأكسِجين مِنَ الماءِ بتَمريرِ تَيّارٍ كهربائيٍّ خِلالَهُ فتُحلِّلُ الكهرباءُ الماءَ إلى أجزائهِ (غازَي الأكسِجين والهيدروجين) فيَخرُجُ الأكسِجين خِلالَ فَقاقيعَ.