الحَيّات

الحيّاتُ زَواحِفُ ناجِحةٌ ذاتُ أطوالِ مَلحوظةٍ، وهي عَديمةُ الأقدامِ وذَاتُ حَراشِفَ. تَعيشُ في كلِّ المُناخاتِ ما عدا أَشدَّها بُرودةً وأَشَدُّ القِمَمِ ارتِفاعًا وما عَدا قليلًا مِنَ الجُزُرِ. مَعظَمُها يُجيدُ السِّباحةَ والتَّسلُّقَ جيّدًا وكلُّها مُفترِساتٌ. بعضُها كالأَصَلاتِ والبُوا تَهصِرُ فتَخنُقُ ضَحاياها حتّى الموت. أخرى مثلُ الكوبرا تُشِلُّ ضَحاياها بعَضّةٍ سامّةٍ. الحيّاتُ السَريعةُ الحَرَكةِ مثلُ حيَّةِ الرَّملِ تَفترِسُ الحَشَراتِ والطُّيورَ الصَّغيرةَ والثَّديِيّاتِ. الحيّاتُ العَمياءُ حَفّارةٌ تأكُلُ النَّملَ والأَرَضَ. السّامّةُ منها أَكثَرُ من 400 نَوعٍ، لكنّ قَليلًا منها فقط عَضَّتِهِ قاتِلةٌ للبَشَرِ. مِنَ الحيّات السّامّةِ القاتِلةِ الكوبرا والمامبا (mamba) وحيّاتُ الأشجارِ (boomslangs) التي تَعيشُ في أقطارٍ إفريقيّةٍ جنوبِ الصَّحراءِ الكُبرى.