مقدمة

كانَتِ الحيتانُ تَسبَحُ في مياهِ المُحيطِ قبلَ ظُهورِ البَشَرِ على الأَرضِ بعَشرةِ ملايينِ سنةٍ. الحيتانُ من أَكثَرِ المَخلوقاتِ كلِّها ذكاءً وهي أَكبَرُ الحَيَواناتِ غيرُ المُنقرِضةِ أجسامًا ومن أَرَقِّها وأَرشَقِها. الحيتانُ والدَّلافينُ وخنازيرُ البحرِ تُكوِّنُ مَجموعةً تَخلِبُ الذِّهنَ مِنَ الثَّديِيّاتِ. فهي ذواتُ دَم حارٍّ عديمةُ الفِراءِ بخِلافِ عُجولِ البَحرِ. طَبَقةٌ سَميكةٌ مِنَ الشَّحمِ تحتَ جِلدِها تُدفِئها. تَنقسِمُ الحيتانُ إلى ذَواتِ أسنانٍ ودَرداءَ (عَديمَتُها). الدَّرداءُ تُدعى بَلين. هناكَ عشراتُ الأنواعِ مِنَ الحيتانِ ذواتِ الأسنانِ منها الدُّلفينُ الوَدودُ ذو الأنفِ القاروريِّ والحوتُ الضّاري الضَّروسُ الذي يَكادُ يأكُلُ كلَّ شيءٍ في البَحرِ. مِنَ الدَّرداءِ الحَدباءِ والزَّرقاءِ التي تَتغذّى باصطِفاءِ (غَربَلةُ) صِغارِ مَخلوقاتِ البَحرِ كالعَوالِقِ القِشريّةِ إلى أفواهِها خِلالَ أشباهِ أسنانٍ (لَوحين قَرنيِّينِ مُستعرِضَين يَتدلَّيانِ مِنَ الفَكِّ الأَعلى). ولأنّ كلَّ الحيتانِ والدَّلافينِ تَستنشِقُ الهَواءَ فلا بُدَّ من صُعودِها فوقَ سطحِ الماءِ بانتِظامٍ. وهي تَقومُ بتَحريكِ ذُيولها إلى أعلى وإلى أسفَل بخِلافِ الأسماكِ التي تُحرِّكُها من جانِبٍ إلى آخَرَ. عانَتِ الحيتانُ كثيرًا من صَيدِ البَشَرِ لها و21 نَوعًا منها على القائمةِ الرَّسميّةِ للأنواعِ المهدَّدةِ بالانقِراضِ. صَيدُ الحيتانِ مَحمِيٌّ اليومَ أَمَلًا في ازديادِ أعدادِها.