الأسماك

تَعومُ الأسماكُ في البِحارِ منذُ 500 مليونِ سنةٍ تقريبًا. بعَكسِ الأسماكِ التي نَعرِفُها اليومَ، أوائلُ الأسماكِ لم يَكُن لها حَراشِفُ ولا زَعانِفُ ولا فَكّانِ. تَنوُّعُ الأسماكِ التي تَعيشُ في أنهارِنا وبُحيراتِنا وبِحارِنا عَظيمٌ، من القِرشِ الحوتيِّ العظيم ِإلى القُوبيونِ الصَّغيرِ القَزَمِ (goby) وبينَهما آلافٌ مِنَ الأسماكِ الأُخرى مثلُ سمكةِ أبي سَيف والسَّردينِ وسمكةِ البَبَّغاءِ والسَّمكةِ المُنتفِخةِ المُضحِكةِ. بعضُ الأسماكِ يَعيشُ في المياهِ العَذبةِ وبَعضُها في المالِحةِ، بَعضُها يَعيشُ قريبًا من سَطحِ الماءِ وبَعضَها يَنطلِقُ مُسرِعًا في الأعماقِ. بالرُّغمَ من تنوُّع الأسماكِ العظيمِ فلمُعظَمِها جِسمٌ انسِيابيٌّ مُلائِمٌ مُلاءمةً مِثاليّةً للبِيئةِ المائيّةِ. غِطاءُ حَراشِيفَ لَزِجةٍ ومُخاطٌ يَحمِيانِ الأسماكَ مِنَ الطُّفَيليّاتِ ويُمكِّنانِها مِنَ الانزِلاقِ بسُرعةٍ خِلالَ الماءِ. ذَيلُ الأسماكِ يَدفَعُها في الماءِ وزَعانِفُها تُوجِّهُها وتُمكِّنُها مِنَ المُناوَرةِ. هناك بين الآلافِ من أنواعِها أسماكٌ غريبةٌ، فسَمَكُ الجِرِّيث (hagfish) ليس له فَكّانِ وصُورِيُّ الطِّينِ (mudskipper) يَستَطيعُ المُرورَ خِلالَ مُسطَّحاتِ الطِّينِ وسَمَكُ السِّلّورِ (catfish) يَستَطيعُ الزَّحفَ ولا حَراشِفَ لهُ.