مقدمة

حتّى وقتٍ قَريبٍ عام 1600 كان سُكّانُ أستراليا الأصليّونَ هم الوَحيدونَ الذين عَلِموا بوجودِها وقد عاشوا فيها أكثرَ من 000 40 سنة، أمّا باقي العالَمِ فلم تَكُن لديه فِكرةٌ عن وجودِ القارّةِ. في عامِ 1606 حَطّ المُستكشِفُ الهولنديُّ وليام جانز في شمالِ أستراليا وكان أوّلَ أوروبيٍّ يَرى القارّةَ ولو أنّه لم يَعلَم بذلك. وكَشَفَت رِياداتٌ أُخرى للسّاحِلِ قامَ بها مُستكشِفونَ هولنديّونَ وبريطانيّونَ أنّ أستراليا جزيرةٌ. في عام 1770 أَعلَنَ القُبطانُ البريطانيُّ جيمس كوك مِلكيّةَ بريطانيا للشّاطِىءِ الشَّرقيِّ وسَمّاهُ ويلز الجنوبيّة الجديدة. وأخَذَ البريطانيّونَ يُرسِلونَ سُجَناءَ دينُوا بجَرائمَ إلى مُستعمرتِهِم الجديدةِ هذه فشَكَّلوا نَواةَ سُكّانِ سِدني، أكبر مُدُنِ القارّةِ اليومَ. وخلالَ القَرنِ التّاسِع عَشرَ ازدادّ السُّكّانُ بوصولِ المَزيدِ من الذين أُدينوا بجَرائمَ من سُجونِ بريطانيا وتَبِعَهم مُهاجِرونَ. كانت الحياةُ قاسيةً على الكثيرِ من القادِمينَ لكنّ المُستعمَرة ازدَهَرت باكتِشافِ الذَّهَبِ عامَ 1851. كما تَوطَّدتِ الزِّراعةُ. في 1901 أصبحَت أستراليا عُضوًا مُستقِلًّا في الكُومَنوِلْث لكنّها بَقِيَت شديدةَ الصِّلةِ ببريطانيا لسنواتٍ عديدةٍ وحارَبَ الجُنودُ الأستراليّونَ إلى جانِبِ بريطانيا في الحَربَينِ العالمَيّتَينِ ، لكن أخيرًا تَباعَدَت صِلَتُها مع بريطانيا إذ أَخَذَت تُنشِىءُ لها عَلاقاتٍ مع بُلدانٍ أُخرى.