الطّاعون

جَزيرةُ صِقِلّية في البَحرِ الأبيضِ المتوسِّطِ كانت مَكانًا مُخيفًا عامَ 1347 م. كانَ النّاسُ يَموتونَ في كلِّ أَنحائِها بمَرَضٍ غامِضٍ، مَن يُصَب به يُحِسُّ بمَغصٍ أو تَشنُّج عَنيفٍ في المَعِدةِ ودَمامِلَ تحت الإبطَينِ، وتَنتشِرُ بُقَعٌ سَوداءُ كَبيرةٌ على جِسْمِهِ ويموتُ خلالَ ثَلاثةِ أيّامٍ. عُرِفَ المَرَضُ في أوروبا بالمَوتِ الأسودِ بسببِ البُقَعِ السَّوداءِ، لكنّنا نَعرِفُ أنّه كانَ الطّاعونَ الدُّمَّليَّ. اِنتشَرَ إلى إيطاليا وفرنسا ولم يَنتَهِ عامَ 1348 إلّا وقد ماتَ المَلايينُ، ثلثُ سُكّانِ أوروبا. عَمَّ الفَزَعُ مع تَوغُّلِ الطّاعونِ وتَفادى النّاسُ بَعضَهم بَعضًا خَوفًا من العَدوى وفَرَّ كثيرٌ من سُكّانِ المُدُنِ إلى الأريافِ فنَقَلوا المَرَضَ إليها. نَقَصَ الطَّعامُ لنَقصِ أعدادِ مَن يَزرَعونَ وامتَلأَتِ الحُقولُ بجِيَفِ الحَيَواناتِ.