مقدمة

أَقرَبُ جارٍ لنا في الفَضاءِ القَمَرُ. يَدورُ القَمَرُ حولَ الأَرضِ، مُبقِيًا الجِهةَ نَفسَها مُواجِهةً لنا. هو غيرُ صالِحٍ للحَياةِ، فلا غِلافَ جوّيًّا يُبقي الحَرارةَ ثابِتةً، كما هي الحالُ في كَوكَبِ الأَرضِ، بل تَتأرجَحُ الحَرارةُ فيه بين 115°س حارِقةً خِلالَ النَّهارِ و160°س تحتَ الصِّفرِ خِلالَ اللَّيلِ. ولا ماءَ فيه، لذلك ما من نَباتٍ أو حَيَوانٍ يَستَطيعُ العَيشَ فيه. تَمتَدُّ سُهولٌ شاسِعةٌ على سَطحِهِ، تَنتشِرُ فيها جِبالٌ عَظيمةٌ وحُفرٌ فاغِرةٌ عَديدةٌ. لا يَصدُرُ منه بالطَّبعِ ضَوءٌ، فهو كَوكَبٌ لا نَجمٌ كالشَّمسِ، بل نَراهُ لأنّه يَفعَلُ فِعلَ مِرآةٍ ضَخمةٍ فيَعكِسُ ضَوءَ الشَّمسِ. وهو تابِعٌ (قَمَرٌ) طبيعيٌّ يَدورُ حول كَوكَبٍ آخَرَ هو الأَرضُ. هناكَ أقمارٌ أُخرى كَثيرةٌ تَدورُ حولَ كَواكِبَ أُخرى في نِظامِنا الشَّمسيِّ.