مقدمة

هناك نَوعانِ من القَنادِسِ، الأوروبيُّ وقُندُسُ شَمالِ أميركا. وكلاهما من القَوارِضِ وهي رُتبةٌ من الحَيَواناتِ تَشمُلُ الفِئرانَ والجِرذانَ والسَّناجِبَ. للقَنادِسِ كبَقيّةِ القَوارِضِ أسنانٌ أماميّةٌ، طَويلةٌ وحادّةٌ لنَهشِ النَّباتِ والأشجارِ. القَنادِسُ بُناةٌ مُمتازةٌ، تَستعمِلُ أسنانَها كإزميلٍ يَقُصُّ الأغصانَ ويَسحَبُها لبِناءِ سُدودٍ ومَساكِنَ في الأنهارِ والرَّوافِدِ. على الرُّغمِ من أنّ القَنادِسَ تَخرُجُ إلى اليابسةِ للبَحثِ عن الغِذاءِ، هي حَيَواناتٌ مائيّةٌ تَقضي مُعظَمَ أوقاتِها في الماءِ أو بالقُربِ منه. وهي ماهِرةٌ في السِّباحةِ، تَستعمِلُ أقدامَها الخَلفيّةَ المُكفَّفةَ للإسراعِ. يَستَطيعُ القُندُسُ أن يَغوصَ ويَكتُمَ أنفاسَهُ تحتَ الماءِ لدَقائقَ عديدةٍ. وللقُندُسِ ذَيلٌ مُسطَّحٌ ذو حَراشِفَ يَستعمِلُه في تَوجيهِ حَرَكتِه وللسُّرعةِ الإضافيّةِ وهو يَضرِبُ بذَيلِهِ إلى أعلى وإلى أسفل في الماءِ مثلِ مِجدافٍ قويٍّ. كما تَستعمِلُ القَنادِسُ ذُيولَها لإنذارِ رِفاقِها بالأخطارِ من خلال ضَربِ سَطحِ الماءِ بذُيولِها. خلالَ القَرنَينِ الثّامِنَ عَشرَ والتّاسِعَ عَشرَ، اصطيدَتِ القَنادِسُ لِفرائها السَّميكةِ، التي كانت تُستعمَلُ لصُنعِ المَعاطِفِ والقُّبَّعاتِ. في بعضِ أنحاءِ أميركا الشَّماليّةِ، كادَتِ القَنادِسُ تَنقرِضُ تمامًا. لكنّ صَيْدَها اليومَ لِفرائها يَخضَعُ لضَوابِطَ ولم تَعُدِ القَنادِسُ عُرضَةً لخَطَرِ الِانقِراضِ.