مقدمة

في يَومٍ عاصِفٍ من أيّامِ سبتمبَر عامَ 1620، أَبحَرَت سَفينةٌ صَغيرةٌ من ميناءِ پليموث في جنوبِ غربيِّ إنجلترا متَّجِهةً إلى أميركا الشَّماليّةِ. أَمَلَ هؤلاءِ المُستَوطِنونَ وعَدَدُهم مئتانِ واثنانِ في أن يَتمكَّنوا في العالَمِ الجَديدِ مِنَ العِبادةِ بحُرّيّةٍ حسبَ اقتِناعاتِهم، الأمرُ الذي لم يَكونوا قادِرينَ عليه في إنجلترا بسَبَبِ عَقيدَتِهم الپيوريتانيّةِ المُشدِّدةِ على الأخلاقِ والتَّديُّنِ. ولأنّهم بَدأوا المُستَوطَناتِ التي ستُصبِحُ الولاياتِ المتّحدةِ، أَصبَحوا يُعرَفونَ بالآباءِ المُهاجرين (pilgrim fathers). رَسَتِ السَّفينةُ في ما يُسَمّى الآنَ «ماسَشوستس» وأنشأَ المُهاجِرونَ مُستوطَنةً سَمَّوها «پليموث». كانَ أوّلُ شتاءٍ قاسيًا ولم يَكُنْ لدى المُستوطِنينَ إلّا القليلُ من الغِذاءٍ وكانَ من الصَّعبِ عليهم أن يَفلَحوا الأَرضَ أو يَصطادوا السَّمَكَ. لكنّ المُستَوطَنةَ ازدَهَرَت في النِّهايةِ بمُساعَدةِ الهُنودِ الحُمرِ المَحلِّيّينَ. وبَدَّلَ المُستَوطِنونَ بُيوتَهم الخَشَبيّةَ بمَساكِنَ أَكثَرَ أمنًا وبَدأوا يُتاجِرونَ بالفِراءِ مع الهُنودِ الحُمرِ. جاءَت مَجموعاتٌ أُخرى مِنَ الپيوريتانييّن (المُتطهِّرينَ) فانضَمَّت إلى المُستَوطِنينَ الأَوائلِ؛ وكَوَّنوا مَعًا إحدى أَوائلِ المُستَوطَناتِ الأوروبيّةِ النّاجِحةِ في أميركا الشَّماليّةِ.