المطر والثّلج

الماءُ الذي يَهطِلُ مَطَرًا أو يَسقُطُ ثَلجًا مِنَ السَّماءِ جُزءٌ من دَورةٍ مُستمرّةٍ، تَبدأُ عندما يَتبخَّرُ الماءُ على سَطحِ الأَرضِ ويَدخُلُ في الهَواءِ على هيئةِ بُخارٍ لا يُرى. الهَواءُ المُتصاعِدُ يَحمِلُ البُخارَ إلى السَّماءِ. يَبرُدُ الهَواءُ إذ يَتصاعَدُ، ويَصيرُ البُخارُ قَطَراتِ ماءٍ جِدَّ صغيرةٍ بحيثُ تَطفو في الهَواءِ وتُكوِّنُ سحابًا. في السَّحابةِ ملايينُ القَطَراتِ تَتَّحِدُ فتَصيرُ قَطَراتٍ أَكبَرَ. عندما يَتفاقَمُ حَجمُها ووَزنُها يَتعذَّرُ طَفْوها، تَسقُطُ مَطَرًا وتَبدأُ الدَّورةُ المائيّةُ مرّةً أُخرى. إن كانَ الهواءُ شديدَ البُرودةِ، يَتجمَّدُ ماءُ السَّحابةِ فيَصيرُ نُدَفَ ثَلجٍ أو حَبّاتِ بَرَدٍ. لكنّ المَطَرَ والثَّلجَ لا يَسقُطانِ بالتَّساوي على كلِّ أنحاءِ العالَمِ. الصَّحارى لا تَكادُ تَعرِفُ المَطَرَ، أمّا المَناطِقُ المَداريّةُ فيَكثُرُ مَطَرُها وتَحدُثُ فَيَضاناتٌ عارِمةٌ، أمّا في المَناطِقِ القُطبيّةِ فثَلجٌ ولا مَطَرٌ.