نجوم البحر وقنافذ البحر

قاعُ البَحرِ مَوطِنٌ لمَخلوقاتٍ كثيرةٍ يُغَطّيها الشَّوكُ، منها نُجومُ البحرِ وقَنافِذُ البحر والنُّجومُ الهَشّةُ (brittle stars). يَتراوَحُ عَرضُ نَجمِ البحرِ من 8 سم إلى مترٍ واحدٍ وله جِسمٌ أوسَطُ تُشِعُّ منه خَمسةُ أَذرُعٍ. قُنفُذُ البحرِ يَبدو كنَجمِ بحرٍ عُقِصَت أذرُعُه إلى فوق واتَّصَلَت بالأَعلى فتَكوَّرَت. لقَنافِذِ البحرِ هَيكَلٌ خارِجيٌّ قاسٍ يُغَطّيهِ شَوكٌ طويلٌ. شَوكُ نَجمِ البحرِ قَصيرٌ عادةً كتَحبيبِ جِلدٍ اقشَعَّرَ. قَنافِذُ البحرِ تَتغَذّى بالحَيَواناتِ والنَّباتاتِ الدَّقيقةِ منَ الصُّخورِ ومن قاعِ البحرِ. أمّا نَجمُ البحرِ فيَتغَذّى بالمَرجانِ والصَّدفيّاتِ. كلا شَوكيّتَي الجِلدِ هاتَينِ تَتحرَّكانِ باستِعمالِ أنابيبَ داخِلَ الجِسمِ تَمتَصُّ وتَطرُدُ الماءَ خِلالَ مئاتٍ من أَرجُلٍ أُنبوبيّةٍ تَطولُ وتَنحَني بفِعلِ ضَغطِ الماءِ فتَدفَعُ الحَيَوانَ قُدُمًا. لكلِّ رِجلٍ أُنبوبيّةٍ مِمَصٌّ في نِهايَتِها. باستِعمالِ هذه المِمصّاتِ يَستَطيعُ قُنفُذُ البحرِ صُعودَ صَخرةٍ عَموديّةٍ ويَستَطيعُ نَجمُ البحرِ أن يَفتَحَ صَدفةً ويأكُلَ اللَّحمَ الذي بداخِلها.