مقدمة

منذ أن بدأ الناسُ بدرس الطبيعة وهم مدركون وواعون أَنّ الكائنات الحيّة مصمّمة على نحوٍ رائع وممتاز لملاءمة أنماط حياتها. فمناقير الطيور مثلًا، لها الشكل المناسب لالتقاط أنماطٍ معيّنة من الأطعمة، فيما تكوِّن مَخالِب القطط أسلحةً مثاليّة لالتقاطِ الفرائس. ولكن، ما الذي يجعل الأمر على هذا النحو؟ معظم العُلَماء يَرَون أنّ ذلك عائدٌ إلى أنّ الأنواع الحيَّة تتغيَّر تدريجيًّا، أو بتعبيرٍ آخر تتكيَّف لتتلاءم مع أنماطٍ خاصَّة من الحياة. عمليّةُ التغيُّر هذه تُعرَف بالتطوُّر. إنّ بَيِّناتٍ جليّة على عمليّة التطوُّر يمكن أن تُشاهَد في النباتات والحيوانات التي عاشَت في الماضي وفي كُلِّ ما هو على قيدِ الحياة.