مقدمة

بالنسبةِ إلى معظم الكائناتِ الحيّة، إن الخطر محدقٌ دائمًا. فهو قد يَضرب بشكل مباغت، عندما يُهاجِمُ مُفتَرِس فريسته فجأةً، أو قد يتفاقم تدريجيًّا، كعند بداية مَرَض أو تهديدٍ بمَجاعة. تُدافِعُ الكائناتُ الحيَّة عن نفسِها بطُرُقٍ لا تُحصى. تَملِكُ حيواناتٌ كثيرة حَواسَّ متطوِّرة وتتَخذ تدابير الحيطة والحذر عند أوّل إشارةٍ للخطر. معظمُها يُحاوِلُ الفرار. إنّما لبعضِها حماية خاصّة تَسمَحُ لها بمقاومةِ الهجوم. وتحتاجُ النباتات أيضًا إلى طُرُقِ دفاع، بخاصّة ضدّ الحيوانات الجائعة. غير أنّها مُتجذِّرة في الأرض ولا تستطيع الفرار كالحيوان، لذا تَستخدِمُ إبَرًا وأشواكًا ومركّبات كيميائيّة لتجعل نفسها غير قابلة للأكل أو سامّة.