مقدمة

الآفاتُ هي الحيواناتُ أو النباتاتُ التي تؤدّي البَشَر أو المَحاصيل الزراعيّة أو الثروات الطبيعيّة. وغالبًا ما يُطلَق على الأعشاب الضارّة اسم الآفات النباتيّة. وهناك نوعان أساسيّان من الآفات أو الأوبئة: هناك تلك التي تسبّب الأمراضَ للإنسان، مثل الملاريا، وتلك التي تتسبَّب بمَشاكِل اقتصاديّة، كالحَشَرات التي تأكُل المَحاصيل. وتُجيدُ الآفة العثورَ على مَواطِن جديدة وغَزوها، وهي تَنتقِلُ بسهولة من مكانٍ لآخَر، وتَتكاثَرُ بسرعةٍ كبيرة. ويُسهِّلُ البَشَرُ غالبًا عمليَّة انتشارِ الأوبئة، بالقَضاءِ على التوازن في الطبيعة، الذي من شأنِهِ أن يُبقي أعدادَها محصورة. وللسيطرةِ على الآفات، يلجأُ الناسُ إلى موادّ كيميائيّة تُسمّى المُبيدات، أو إلى ضَوابِط بيولوجيّة، أو إلى الوسيلتَين معًا، في عمليّةٍ تُدعى الإدارة المتكاملة للآفات.