مقدمة

ممكلةُ الحيواناتِ هي أكبَرُ المَمَالِك الخَمس في الطبيعة. وعلى الرغم من تنوُّعِ الحيوانات التي تكوِّنُها، فإنّ هذه الأخيرة تَتشارَكُ كلُّها ببعضِ المواصفات التي تميِّزُها عن الأحياءِ التي تؤلِّفُ المَمَالك الأُخرى الأربَع. تَحصُلُ هذه الكائناتُ على غذائها، خُلافًا للنّباتات، بأكل الكائناتِ الحيّة الأخرى. وهي تحتاجُ لذلك إلى حواسّ تمكّنُها من الكَشفِ عن الطعام، الأمر الذي يتطلّبُ من مُعظَمِ الحيوانات جِسمًا معقّدًا يتألّفُ من خَلايا متخصِّصة. ولدى الكثيرِ منها هيكلٌ عظميٌّ يَحمِلُ ثِقلَها. كما يَملِكُ مُعظَمُها - وليس كلّها - دِماغًا يتحكَّمُ بالطريقةِ التي تَستجيبُ بها للمُحيطِ الذي تَعيش فيه.