مقدمة

تَحتَلُّ الحَشَراتُ كلَّ مَوطنٍ تقريبًا يُمكِنُ للعَقلِ أن يتخيَّلَه. وهي أكثَرُ الحيواناتِ عددًا وتنوُّعًا على الأرض. وقد أعطى العُلَماء حتّى الآن أسماءً لحوالى مليون نوع من الحَشَرات، فيما يَعتَقِد بعضُها أنّه قد يكونُ هناك عَشرَة ملايين أُخرى من الأنواع التي تَنتظِرُ أن يَتِمَّ التعرُّفُ إليها. تَمُرُّ مُعظَمُ الحَشَرات بدَورةِ حياةٍ معقَّدة ومَراحِل نموّ كثيرة قبل أن تَصِلَ إلى مَرحَلةِ البُلوغ. وتَتعرَّضُ بعضُ الأنواع إلى عمليّةِ تحوّل فُجائيّة تُدعى التحوُّلات الكاملة، ويَجتازُ بعضُها الآخَر تحوُّلًا تدريجيًّا يُسمّى التحوّل غير الكامِل أو الناقِص.