مقدمة

ظهرَت أولى الأسماك على الكرةِ الأرضيّة منذ حوالى 500 مليون عام. حاليًّا، يَعيشُ أكثَر من 25000 نوع في المَجاري المائيّة، وفي البُحَيرات والمُحيطات. مُعظمُ الأسماك من الحيوانات ذات الدّم البارِد، وهي غيرُ قادِرة على تغييرِ حرارةِ أجسامِها للتماشي مع التغيُّرات التي تَطرأُ في مُحيطها. غير أنّ بعضَ الأنواع منها قادرةٌ على العَيشِ وسطَ ظروفٍ قاسية وصَعبة، مثل بعضِ أسماكِ القارّة المتجمِّدة الجنوبيّة التي تتمتَّع بمُضادّ تجمُّد طبيعيّ في دِمائِها ممّا يساعِدُها على تَحمُّلِ درَجاتِ الحرارة المنخفضة جدًّا. أمّا سمكة المياه العذبة الصغيرة الصحراويّة فتعيش في ينابيع المياه الحارّة على درجات تصل إلى 40°س.