مقدمة

تطوَّرت الحيتانُ عن لبونات ذات قَوائِم أربَع غادرَت اليابسة لتعيش في البحر منذ ملايين السنين. ومع الوقت تكيَّفَت مع موطنها المائيّ وغدا جِسمُها أملَس ومِغزَليًّا. تَسطّحَ ذَنبُها ليصبح زَعنفَةً ذيليّة، وتَحوَّلت القائِمَتان الأماميّتان إلى زَعنفَتَين، وانتقلَ المَنخِران إلى أعلى الرأس لتسهيلِ التنفُّس على سطح الماء. هناك اليوم 77 نوعًا معروفًا من الحيتان تنقسم إلى مجموعتَين اساسيَّتين: حيتان البالين وهي أضخم حيوانات العالم وهي تغتذي بتصفية كائنات دقيقة إربيانيّة. والحيتان ذات الأسنان التي هي صيّادة تفترس الأسماك والسبيدج بشكل خاصّ.