مقدمة

إسماعيل صبري شاعر مصري، خفيف الظل، مرهف الإحساس، دمث الأخلاق، حلو الدعاية، بارع النكتة، أبي النفس، مترفع عن الدنايا، حسن الصداقة، واختيار الأصدقاء بدقة...

ولد إسماعيل صبري عام 1854 في القاهرة، والتحق بمدارسها الابتدائية وهو في الثانية عشرة من عمره، وأتم دراسته بمدرسة الإدارة والألسن عام 1874، وكان يجيد الخط، حتى إنه فكر في أن يصبح مدرّساً له، لكن علي مبارك وزير المعارف آنذاك نهاه، وأقنعه بضرورة تحصيل العلم، ضنّاً بمواهبه، ونبوغُهُ في الخط يؤيد كمال ذوقه وحبه للجمال.

أُرْسِل لدراسة القانون في مدينة "إكس" بفرنسا عام 1874، وبعد عودته تقلّب في عدة مناصب إدارية، حتى عُيِّن نائباً عاماً، ثم محافظاً للإسكندرية، فوكيلاً لوزارة العدل، إلى أن اعتزل الخدمة عام 1908، وانصرف لنظم الشعر، وحضور المنتديات والصالونات حتى وفاته عام 1923 وهو في التاسعة والستين من عمره.

لم يكن صبري وطنياً متحمساً، بل حذراً في أقواله، ولم يقلْ في مآسي الشعب ومشكلاته كحافظ إبراهيم، لأنه كان في عزلة عنه، وكان برماً بالحياة، على الرغم مما أوتي من مناصب رفيعة، وألقاب، وسعة عيش، ويظهر أنه كان يأمل أن يصل بكرم خُلُقه وشاعريته إلى ما وصل إليه من كان أدنى موهبة منه، وقد أشار في شعره إلى أنه قد أصبح نسياً منسياً، لا يُذكر اسمه عند توزيع المناصب، لاعتزاله وعدم طمعه في شيء منها، فكأنه أصبح في جوف الحيتان:

أما خفة روحه، وحلاوة دعابته، وبراعته في النكتة، فتظهر في المقطوعات التي نظمها في محمد المويلحي، واسكندر فهمي، ويوسف سابا رئيس شركة مياه القاهرة:

ولا شك أن براعته في النكتة تعبّر عن روح مصرية محبة للنكتة التي تقوم على التلاعب في الألفاظ.