مقدمة

لمَجموعاتٍ عدّةٍ من اللّافَقارِيّاتِ، بما فيها الحشراتُ والحَلَزونُ والعَناكِبُ ونُجومُ البحرِ، هَياكِلُ خارجيّةٌ أشبهُ بلِباسٍ دِرْعيٍّ. على هذا النَّحوِ، فإنّ الغِلافَ الخارجيَّ يَحمي الأعضاءَ الدّاخليّةَ الرَّقيقةَ كلَّها من تَغيُّرِ الطَّقسِ أو البيئةِ، أو من هَجَماتِ الضَّواري. يُساعِدُ الهَيكَلُ الخارجيُّ، لحيواناتِ البرِّ، أيضًا في الحِفاظِ على سَوائلِ الجِسم من أن تَنقُصَ بالتَّبخُّرِ. لكن من ناحيةٍ أخرى فإنّ الهَيكَلَ الصُّلْبَ يُعيقُ قُدرةَ الحيوانِ على التَّنقُّلِ. الحشراتُ والسَّرَطاناتُ حَلَّتْ هذه المُشكِلةَ بأطرافٍ مَفصِليّةٍ. للحَلَزونِ قَدَمٌ واحدةٌ مُتحرِّكةٌ يَمُدُّها خارجَ قِشرتِه، ولنَجمِ البحرِ مئاتُ الأقدامِ الصَّغيرةِ التي تَمتدُّ خارجةً من ثُقوبٍ في هَيكَلِه الخارجيِّ.