آكِلة النَّباتات

الأشجارُ والجَنَباتُ والأعشابُ وافِرةٌ في مُعظمِ المَواطِنِ البيئيّةِ، ومع أنّها أسهلُ أنواعِ الأطعِمةِ من حيث العُثورُ عليها، فإنّها ليست الأسهلَ أكْلًا وهَضْمًا. العديد من أنواع النَّباتات مُجهَّزةٌ بوَسائلِ حِمايةٍ من الحيوانات آكِلةِ النَّباتاتِ، أو الحيواناتِ العاشِبةِ، كأن تَكونَ أَوراقُها سامّةً أو سوقُها مَكسوّةً بالشَّوكِ. وحتّى لو أَمكَنَ للحيوانِ أن يَجِدَ طريقةً يَتغلَّبُ فيها على هذه الدِّفاعاتِ ويَبتلِع شيئًا منها، فإنّ على جِهازِه الهَضْميِّ عندئذٍ أن يُعالِجَ مُشكلةَ جُدرانِ خلاياها الشَّديدةِ. فهذه يَصعُبُ تَفكيكُها وتَحليلُها من غيرِ مُساعَدةِ الميكروباتِ (كائناتٌ حيّةٌ دقيقةٌ) لتَقومَ بالمُهِمّةِ عنها. في أمعاءِ آكِلةِ النَّباتاتِ على تَنوُّعِها، مثلِ السَّلاحِفِ الخضراءِ وأبقارِ البحرِ والجيادِ، ميكروباتٌ. والأمعاءُ أيضًا طويلةٌ تُمكِّنُ الحيوانَ من استِخراجِ أكبرِ كمّيّةٍ مُمكِنةٍ من المُغذِّياتِ التي تَكونُ في ما يَأكُلُ من نَباتٍ.