الأزهار

الأَزهارُ مَحبوبةٌ في أَنحاءِ العالَمِ المُختلِفةِ لرائحتِها الطَّيّبةِ وأَلوانِها الجَميلةِ، لكنّها تكونُ أَحيانًا مُميتةً. منَ الأَزهارِ أَنواعٌ سامّةٌ تَسبَّبَت بمَوتِ أَطفالٍ أَكَلوا منها أو شَرِبوا خطأً من ماءِ زَهريّاتِها. ومنها أَنواعٌ صالِحةٌ للأَكلِ ومُغذِّيةٌ. منَ الأَزهارِ ما يزيدُ عن 000 400 نَوعٍ، وهي تَتنوَّعُ أَحجامًا، وأَشكالًا، وأَلوانًا، ورَوائحَ. بعضُها، مثلُ الهِندِباءِ البَرّيّةِ (الطَّرَخْشَقونِ)، مألوفٌ لأنّه يَنمو في العديدِ منَ المَواضِعِ. وأُخرى، مثلُ الرَّفْليسية العِملاقةِ، نادِرةٌ ولها خَصائصُ غيرُ عاديّةٍ. قد تُفكِّرُ أنّ الزَّهرةَ نَوْرةٌ مُلوَّنةٌ، لكنّها للعالِمِ جُزءُ التَّكاثُرِ في النَّباتِ: الجُزءُ الذي يَصنَعُ البُذورَ. الرَّوائحُ القويّةُ والبَتَلاتُ (التُّوَيجيّاتُ) الزّاهيةُ تَجتذِبُ الحَشَراتِ. المُكافأةُ التي تَحصُلُ عليها الحَشَراتُ من زِيارتِها للأَزهارِ طعامٌ من سائلٍ سُكَّريٍّ نَدعوه رَحيقًا. غُبارُ الطَّلْعِ يَعلَقُ بالحَشَراتِ التي تَجيءُ لتَأكُلَ، ويَنتقِلُ معها إلى زَهَراتٍ أُخرى. أَجزاءُ غُبارِ الطَّلْعِ عِندَئذٍ تُخصِبُ البُيوضَ، التي تَتطوَّرُ إلى بُذورٍ.