الِانقِراض

تَصوَّرْ أنّ كُوَيكِبًا بحَجمِ مدينةٍ صغيرةٍ يَندفِعُ صوبَ كَوكَبِ الأَرضِ، وتَرى أَطرافَه تَلتهِبُ إذ يَعبُرُ الغِلافَ الجوّيَّ. إذا كنتَ تَظُنُّ أنّ هذا يَحدُثُ فقط في القِصَصِ العِلميّةِ الخَياليّةِ، ستُفاجَئُك الحقيقةُ! وَجَدَ العُلَماءُ شَواهِدَ على أنّ كُوَيكِباتٍ كبيرةً ضَرَبَت كَوكَبَ الأَرضِ في الماضي. العديدُ منَ العُلماءِ يَفترضونَ أنّ مِثلَ هذا الحادِثِ قد أَدّى إلى انقِراضِ الدّينصوراتِ. يَحدُثُ الاِنقِراضُ عندما يَموتُ النَّوعُ كلُّه. أَكبَرُ انقِراضٍ جَماعيٍّ وَقَعَ قبلَ نحو ٢٥٠ مليونَ سنةٍ، قُبَيلَ ظُهورِ أَوّلِ الدّينصوراتِ. هذا الحادِثُ، ونَدعوه الاِنقِراضَ البِرميَّ-التِّرياسيَّ، قَضى على ما يَزيدُ عن ٩٠ بالمئةِ منَ الكائناتِ البَحريّةِ و٧٠ بالمئةِ من حيواناتِ البَرِّ.