مقدمة

على خَريطةٍ كُرَويّةٍ، تَظهَرُ امتِداداتُ اليابِسةِ مُحاطةً بالماءِ. لذا، هلِ امتِداداتُ اليابِسةِ كلُّها جُزُرٌ؟ لا. الجُزُرُ تكونُ مُحاطةً كلّيًّا بالماءِ - لكن تكونُ أَصغَرَ من قارّاتٍ. وهي تَختلِفُ أَيضًا عنِ القارّاتِ في طريقةِ تشكُّلِها. يَعتقِدُ العُلَماءُ أنّ تِكتونيّةَ الصَّفائحِ - النَّظريّةُ التي تَقولُ إنّ كِسَرَ القِشرةِ الأَرضيّةِ تَنزاحُ أو تَطفو على الدِّثارِ - ولَّدَتِ القارّاتِ. على أنّ مُعظَمَ الجُزُرِ تَتشكَّلُ بإحدى طُرُقٍ ثلاثٍ. نَشاطٌ بُركانيٌّ تحتَ قاعِ المُحيطِ يَتسبَّبُ بتشكُّلِ جُزُرٍ مُحيطيّةٍ، مثلِ جُزُرِ هاواي، وبارتِفاعِها فوقَ سَطحِ البَحرِ. جُزُرٌ قارّيّةٌ، مثلُ ڠرينلاند وغينيه الجديدة، كانت أَجزاءً من أَرصِفةٍ قارّيّةٍ، لكنّها انعَزَلَت عِندَما ذابَ جَليدُ المَثالِجِ، وفاضَت مياهُ الذَّوَبانِ وغَمرَتِ الأَرضَ التي كانت تَصِلُها بالقارّةِ. جُزُرٌ مثلُ جُزُرِ المالديڤ، الواقعةِ قُبالةَ السّاحِلِ الهِنديِّ، ارتفَعَتَ من شِعابٍ مَرجانيّةٍ، وعلى مَرِّ الزَّمَنِ، تَراكَمَ على الشِّعابِ ما يَكفي منَ الرَّملِ والغُبارِ لتَشكيلِ جُزُرٍ.