الغِلاف الجوّيّ

للغِلافِ الجوّيِّ، أو الجوِّ، وَظيفةٌ كبيرةٌ. إنّه أَشبَهُ بغِلافٍ مبطَّن بفقّاعاتٍ هوائيّةٍ، يَحمي الكَوكَبَ والحياةَ التي عليه من ظُروفِ الفَضاءِ القاسيةِ. يُرشِّحُ الإشعاعاتِ الخَطِرةَ ويُوقِفُ النَّيازِكَ، ويُساعِدُ في نَشرِ الحَرارةِ في أَنحاءِ العالَمِ. قبلَ بَلايينِ السِّنينَ، كانتِ البَراكينُ تَقذِفُ غازاتٍ مثلَ ثاني أُكسيدِ الكَربونِ والنِّتروجينِ وبُخارِ الماءِ. بعضُ هذه الغازاتِ احتَبسَتهُ الجاذِبيّةُ الأَرضيّةُ. العديدُ منَ العمليّاتِ البيوكيماويّةِ - تشكُّلُ السُّحُبِ، المَطَرُ، تشكُّلُ الصُّخورِ، والتَّمثيلُ الضَّوئيُّ - أَضافَت في نِهايةِ الأَمرِ أُكسِجينًا إلى الخَليطِ. الآنَ الأُكسِجينُ يُشكِّلُ 21 بالمئةِ من جوِّ الأَرضِ. الأُكسِجينُ، النِّتروجينُ ومَقاديرُ ضئيلةٌ من ثاني أُكسيدِ الكَربونِ وبُخارِ الماءِ تُشكِّلُ غِلافًا جوّيًّا يوفِّرُ المَوادَّ التي تُحافِظُ على الحياةِ في كَوكَبِ الأَرضِ.