مقدمة

تَصوَّرِ المَسافةَ منَ الشَّمسِ إلى زُحَل: 358 505 514 1 كم عندَ أَقصى نُقطةٍ. الآنَ ضاعِفِ المَسافةَ. هذا هو البُعدُ الذي تَجِدُ فيه الكَوكَبَ السّابِعَ بُعدًا عنِ الشَّمسِ، كَوكَبُ أورانوس. أورانوس، مَثَلُه مَثَلُ المُشتَري وزُحَل ونِپتون، كُرةٌ عِملاقةٌ من غازٍ وسائلٍ، بصورةٍ رَئيسيّةٍ هِدروجين وهِليوم، مع مَقاديرَ ضئيلةٍ منَ الأَمونيا، والماءِ، والميثان، والبِلَّوراتِ الجَليديّةِ. تحتَ السُّحُبِ المَرئيّةِ طبقةٌ من سائلٍ - تحتَ ضَغطٍ فائقٍ - تَتشكَّلُ في مُعظَمِها من ماءٍ وأَمونيا وميثان. في مَركَزِ الكَوكَبِ، يَظُنُّ العُلَماءُ أنّه يُمكِنُ أن يكونَ للكَوكَبِ لُبٌّ صَخريٌّ بحَجمِ كَوكَبِ الأَرضِ. أورانوس، كالكَواكِبِ الأُخرى كلِّها، يَدورُ حولَ الشَّمسِ في مَدارٍ إهليلَجيٍّ، ويُكمِلُ سنتَه في 685 30 يومًا من أَيّامِ الأَرضِ (84 سنةً أَرضيّةً). ما الذي يَجعَلُ هذا الكَوكَبَ مُختلِفًا عن سائرِ كَواكِبِ مَجموعتِنا الشَّمسيّةِ؟ إنّه يَدورُ على جانبِه، كعَجَلة فيرِس المائلةِ قليلًا (عَجَلةُ فيرِس عَجَلةٌ عِملاقةٌ للمَرَحِ تَدورُ برُكّابِها في كَبسولاتٍ تُحافِظُ عليهم في وَضعٍ قائمٍ). العُلَماءُ يَفترِضونَ أنّه بعدَ تشكُّلِ كَوكَبِ أورانوس بوَقتٍ قصيرٍ، اصطَدَمَ به جِرمٌ بحَجمِ كَوكَبِ الأَرضِ، فدَفعَهُ جانِبًا.