الأَحافِير

الزَّهرةُ المَكبوسَةُ بين طيَّاتِ كِتابٍ ثَقيلٍ، أو في مِكْبَس أزهارٍ يُمكِنُ حِفْظُها لعِدَّةِ سنَوات. كذلك تعمَلُ الصخورُ على حِفْظِ النباتاتِ والحيواناتِ كأحافير. والأُحْفُورةُ هي بَقايا كائنٍ عاشَ في زمَنٍ غابرٍ، حُفِظَتْ في الصخر؛ وقد تكونُ جِسْمًا بكامِله، أو عظمةً واحدة، أو مُجَرَّدَ آثارِ أقدام. تَرْوي لنا الأحافيرُ قِصَّةَ الحياة في العُصور الغابرة، كما تُساعِدُنا في تأريخ الصُّخورِ والبيئاتِ القديمة. ففيها نتبَيَّنُ مَساراتِ الماموثات (الفِيَلةِ المُنقرضة) في قِفار التَّندرا في العصرِ الجَليديّ منذُ بضعةِ مَلايينِ سنة، والدينوصوراتِ التي سادَتِ العالَمَ قَبْلَ ذلك بعَشَرات ملايينِ السنين. كما تُنبئُنا أنَّ جميعَ أشكالِ الحياةِ قَبْلَ ذلك بأزمانٍ كانت في البَحْر. إنَّ كَثْرَةً من تلكَ الكائناتِ حُفِظَت بقاياها في الأرضِ كأحافير.