الزَّلازِل

كلَّ ثلاثينَ ثانيةً، تُزلزِلُ الأَرضُ زَلزَلةً خفيفةً في مكانٍ ما في العالَمِ. اهتِزازاتُ الأَرضِ هذه قويّة بحيث يُشعَرُ بها لكنّها لا تُحدِثُ أضرارًا. إلّا أنّه في كلِّ بِضعةِ أشهُرٍ يَحدُثُ زِلزالٌ كبيرٌ، فتَهتَزُّ الأَرضُ بعُنفٍ بحيثُ تَتكسَّرُ الطُّرُقُ مُحدِثةً شُقوقًا ضَخمةً وتَتَهاوى المَباني والجُسورُ مُسبِّبةً وَفَياتٍ كثيرةٍ. تَحدُثُ الزَّلازِلُ بسببِ تحرُّكِ صَفائحَ ضَخمةٍ مِنَ الصَّخرِ في القِشرةِ الأَرضيّةِ. يَحدُثُ هذا في أماكِنَ على حُدودِ تَلاقي هذه الصَّفائحِ مثلِ صَدْعِ سان أندرياس الذي يَمتَدُّ 435 كم في وَسَطِ كاليفورنيا. يَستَطيعُ العُلَماءُ في بعضِ الحالاتِ، أن يَتنبّأوا باحتِمالِ حُدوثِ زِلزالٍ. مثلًا في عامِ 1974 تَنبّأَ العُلَماءُ بحُدوثِ زِلزالٍ في الصِّين فأَنقَذوا بذلك آلافَ الأشخاصِ. لكنّ التَّنبُّؤَ بالزَّلازِلِ ليس دقيقًا دائمًا، ففي 1989 ضَرَبَ زِلزالٌ سان فرانسيسكو في الولاياتِ المتّحدة دونَ إنذارٍ فقَتَلَ 67 شَخصًا.