الأُسود والبُبور

قليلٌ من المَخلوقاتِ تُهابُ كما تُهابُ الأُسودُ والبُبورُ (tigers) والفُهودُ والنُّمورُ (cheetahs and leopards)، التي غالبًا ما تُسَمّى القِطَطَ الكَبيرة (big cats). هذه المُفترِساتُ سَريعةُ الحَرَكةِ ولها أسنانٌ قويّةٌ حادّةٌ جدًّا ومَخالِبُ وأجسامٌ عَضَليّةٌ وحواسُّ ممتازةٌ. فِراؤها المُخطَّطةُ المُبقَّعةُ تُشكِّلُ وَسيلةَ تَخَفٍّ بينَ الأشجارِ، ممّا يَسمَحُ لها بالانقِضاضِ مِنَ الظِّلِّ لاقتِناصِ حَميرِ الزَّرَدِ والزَّرافاتِ والفَرائسِ الأُخرى الغافِلةِ. هناكَ سبعةُ أنواعٍ مِنَ القطَط الكَبيرة. أكبَرُها البَبُر. البَبُر الكامِلُ النُّموِّ طولُهُ ثلاثةُ أمتارٍ مِنَ الأَنفِ إلى الذَّيلِ، والأَسَدُ الكامِلُ النُّموِّ يُقارِبهُ حَجمًا.

أولى هذه الحَيَواناتِ عاشَت منذُ 45 مليونَ سنةٍ. كثيرٌ منها كالأُسودِ والنُّمورِ والفُهودِ ما زالَت تَعيشُ في أجزاءٍ من إفريقية. النَّمْرُ الثَّلجيُّ يَعيشُ في جِبالِ وغاباتِ آسيا. الجَڠوَرُ (jaguar) أكبَرُ هذه القِطَطِ الكَبيرةِ في شمالِ وجنوبِ أميركا وهو جِدُّ مُتعوِّدٍ على السِّباحةِ في البُحَيراتِ أو تسلُّقِ الأشجارِ.