الجبال: الحياة البرّيّة فيها

سَلاسِلُ جِبالِ العالَمِ مَوطِنٌ لكلِّ أنواعِ الحَياةِ البرّيّة - مِنَ الخَنافِسِ الصَّغيرةِ إلى الدِّبَبةِ الضَّخمةِ. المُنحدَراتُ الأَدنى مِنَ الجِبالِ كثيرًا ما تُغَطّيها الخُضرةُ الكَثيفةُ اليانعةُ وهي غنيّةٌ بالحَياةِ الحَيَوانيّةِ. في المَناطِقِ الأَعلى في الجِبالِ تَنخفِضُ الحَرارةُ وتَقِلُّ الحَياةُ البرّيّةُ. هنا الثَّدييّاتُ ذاتُ فِراءٍ سَميكٍ يُمكِّنُها مِنَ الحَياةِ في البُرودةِ. في الأماكِنِ الشَّديدةِ الانحِدارِ، حيثُ يَتعذَّرُ التَّسلُّقُ على مُعظَمِ الحَيَواناتِ، تَتَقافزُ الماعِزُ وظِباءُ الشَّمْواةِ (chamois) واثِقةَ الخُطى في يُسرٍ على الصُّخورِ. بالقُربِ مِنَ القِمَمِ، الرِّيحُ عاتيةٌ فلا تَستَطيعُ الطَّيرانَ إلّا الطُّيورُ القويّةُ مثلُ الكُوندور. في بعضِ النَّواحي العاصِفةِ، فَقَدتِ الحَشَراتُ أَجنِحَتَها خِلالَ تَطوُّرِها، فأَجنِحتُها هنا عَديمةُ الفائدةِ لها. تَعيشُ العَناكِبُ والحَشَراتُ العديمةُ الأَجنِحةِ أَعلى من أيِّ مَخلوقاتٍ أُخرى. كلّما تَسلَّقَت عاليًا، تَنخفِضُ الحَرارةُ 6,5 °س لكلّ 300 مِترٍ مِنَ الارتِفاعِ. فوقَ 2400 مترٍ، تَنمو شُجَيراتٌ صَغيرةٌ مُعوَجّةٌ مُلتَويةٌ بفِعلِ الرِّياحِ الجَليديّةِ القارِسةِ. وعلى ارتِفاعٍ أَعلى من ذلك لا يَنبُتُ إلّا الحَزازُ والأُشنةُ أَو الحَزازُ الصَّخريُّ (lichens) وعندَ القِمَمِ نَفسِها، حيثُ لا يَعيشُ شيءٌ هناكَ، ثَلجٌ وجَليدٌ دائمان.