القراصنة

في قِصَصِ القَراصِنةِ نَرى أشخاصًا غامِضينَ يُبحِرونَ في قَوارِبَ تحتَ ضَوءِ القَمَرِ لدَفنِ كُنوزٍ في جُزُرٍ استِوائيّةٍ. لكنّ حقيقةَ حياةِ القُرصانِ كانَت تَختلِفُ كثيرًا عمّا تَرويهِ القِصَصُ. مُعظَمُ القَراصِنةِ ما كانوا إلّا مُجرِمينَ يَنهَبونَ السُّفُنَ في عُرضِ البَحرِ وكثيرًا ما كانوا يَقتُلونَ بَحّارَتَها. ظَهَرَ القَراصِنةُ لأوّلِ مرّةٍ عندما بَدأَتِ السُّفُنُ التِّجاريّةُ تَعبُرُ البَحرَ الأبيضَ المتوسّطَ منذُ حوالي 4000 عامٍ. ثمّ ازدَهَروا في كلِّ المُحيطاتِ، لكنّهم نَشِطوا بصفةٍ خاصّةٍ بين عامَي 1500 و 1800. بعضُ القَراصِنةِ مثلُ بلاك بيرد (ذي اللِّحية السوداء) كانوا يَجوبونَ البَحرَ الكَريبي الذي كانَ يُعرَفُ لبعضِ الوَقتِ بالبَحرِ الإسبانيِّ. آخَرونَ، مثلُ القُبطانِ كيد، كانوا يُهاجِمونَ سُفُنَ المُحيطِ الهندي. كانَتِ البُلدانُ المُتحارِبةُ أحيانًا تُشجِّعُ القَراصِنةَ ضِدَّ سُفُنِ الأعداءِ. وكانوا يُسَمّونَ سُفُنَ هؤلاءِ القَراصِنةِ الحُلَفاءِ «السُّفُنَ الخاصّةَ» (privateers) ويُعطونَها رُخَصًا رسميّةً لاستِباحةِ سُفُنِ الأعداءِ. ما زالَ هناك قَراصِنةٌ في بعضِ بِحارِ العالَمِ لا سيّما جنوبَ شرقيِّ آسيا.