القطبان: الحياة البرّيّة فيهما

القُطبانِ أَبرَدُ الأماكِنِ في العالَمِ، لكن على الرُّغمِ من دَرَجاتِ الحَرارةِ التي تَصِلُ إلى تحتِ الصِّفرِ والمياهِ المُتجمِّدةِ والرِّياحِ القارِسةِ، تَعيشُ نَباتاتٌ وحَيَواناتٌ كثيرةٌ مُختلِفةٌ بالقُربِ مِنَ القُطبَين دونَ غَيرِهما، وكلُّها تَتمكَّنُ مِنَ البَقاءِ لأنّها تَكيَّفَت مع الظُّروفِ القاسيةِ. النَّباتاتُ في هذه المَناطِقِ قَصيرةٌ لتَفادي الرِّياحِ الباردةِ، وتُتِمُّ دورةَ حَياتِها في الأسابيعِ القَليلةِ القَصيرةِ مِنَ الصَّيفِ. الحَيَواناتُ القُطبيّةُ أيضًا تَكيَّفَت مع الظُّروفِ الباردةِ؛ فلبَعضِها فِراءٌ كَثيفةٌ أو ريشٌ كَثيفٌ، أخرى لها طَبَقةٌ مِنَ الدُّهنِ المُتكدِّسِ للمُحافَظةِ على دِفءِ الجِسمِ. أَكبَرُ هذه الحَيَواناتِ الحوتُ الكبيرُ، يَجوبُ مياهَ القارّةِ المُتجمِّدةِ الجَنوبيّةِ بالقَربِ مِنَ القُطبِ الجنوبيِّ. وأَكبَرُ الدِّبَبةِ الدُّبُّ القُطبيُّ، يَعيشُ في المِنطَقةِ القُطبيّةِ الشَّماليّةِ بالقُربِ مِنَ القُطبِ الشَّماليِّ. حَيَواناتٌ كثيرةٌ أُخرى من ذواتُ الدَّم الحارِّ، منها الذِّئابُ والثَّعالِبُ وأيائلُ الرَّنةِ والأرانِبُ البَريّةُ واللَّواميسُ (lemmings) تَعيشُ هناكَ أيضًا. كثيرًا ما تَكونُ الحَيَواناتُ القُطبيّةُ بيضاءَ للتَّخَفّي مِنَ الأعداءِ أو الفَرائسِ على الجليدِ. البِحارُ الباردةُ أيضًا تَعِجُّ بالحَيَواناتِ لا سيّما في الصَّيفِ. تَيّاراتُ المُحيطِ حولَ القارّةِ المُتجمِّدةِ الجَنوبيّةِ تأتي بالمُغذِّياتِ من أعماقِ البَحرِ لتَغذيةِ العَوالِقِ (plankton) التي تُغَذّي بِدَورِها الحَيَواناتِ مثلَ الكَريل (القِشريّات العالِقة).