النّقود

عندما تَكونُ على وَشكِ شِراءِ شيءٍ، في مرّةٍ قادمةٍ، تَأمَّل نُقودَكَ. ما المالُ إلّا أقراصًا مَعدِنيّةً أو صَفَحاتٍ مِنَ الوَرَقِ لكنّ البائعَ يَقبَلُهُ سِدادًا لقيمةِ أشياءَ نافعةٍ ثَمينةٍ. المالُ عُملةٌ رَمزيّةٌ ذاتُ قِيَمٍ مُتَّفَقٍ عليها يَتبايَعُ بها النّاسُ. لقد استُعمِلَت أشياءُ غريبةٌ نُقودًا في كلِّ أنحاءِ العالَمِ. فقد استَعمَلَ سُكّانُ التِّيبت مُكَعَّباتٍ مِنَ الشّاي المُجفَّفِ نُقودًا! في الواقِعِ لا يَهُمُّ ما تَستعمِلهُ نُقودًا، شَريطةَ أن يَتَّفِقَ الجَميعُ حول قيمَتِهِ. كثيرٌ مِنَ النُّقودِ القديمةِ صُنِعَت من مَعادِنَ ثَمينةٍ، كالذَّهبِ والفِضّة، لكنّ العُملةَ الوَرَقيّةَ ظَهَرَت في الصِّين في القَرنِ الحاديَ عَشرَ لأوّلِ مرّةٍ. بخِلافِ الذَّهَبِ، ليس للعُملةِ الوَرَقيّةِ قيمةٌ ذاتيّةٌ، لكنّ البَنكَ (عادةً البَنكُ المَركَزيُّ) الذي يُصدِرُها يَعِدُ باستِبدالِها بذَهَبٍ. العُملةُ الوَرَقيّةُ الإنجليزيّةُ ما زالَت تَحتفِظُ بهذا الوَعدِ مَطبوعًا عليها. حُكومةُ الوِلاياتِ المتَّحدةِ الأميركيّةِ تَوقَّفَت عن استِبدالِ العُملةِ الوَرَقيّةِ بالذَّهَبِ عامَ 1971.