الحيتان

الحيتانُ ثَدييّاتٌ (لَبوناتٌ) ضَخمةٌ تَكيَّفَت مع الحياةِ في الماءِ. الحوتُ الأَزرَقُ هو أَضخَمُ حيوانٍ على كَوكَبِ الأَرضِ. أَكبَرُ حوتٍ أَزرَقَ عَرَفناهُ كانَ وَزنُه 000 136 كغ وطولُه نحو 33 م. هذا الحَجمُ الهائلُ يَتطلَّبُ منَ الحيتانِ أن تَأكُلَ كمّيّاتٍ هائلةً منَ الطَّعامِ. نِظامُ الحيتانِ الغِذائيُّ يَتنوَّعُ بتَنوُّعِها. لبعضِ الحيتانِ أَسنانٌ - على سَبيلِ المِثالِ، حوتُ الأورْكا، أو «الحوتُ القاتِلُ». هذه تَأكُلُ أَنواعًا مُختلِفةً منَ الأَسماكِ لكنّها تَصطادُ أَيضًا عُجولَ البَحرِ، وأُسودَ البَحرِ، وحتّى أَسماكَ القِرشِ! لأَنواعٍ أُخرى، مثلِ الحوتِ الأَزرَقِ والحوتِ الأَحدَبِ، صَفائحُ عَظميّةٌ مُشطيّةٌ تُدعى البالينَ في فَكِّها العُلويِّ. الحيتانُ البالينيّةُ تَأكُلُ المَلايينَ منَ العَوالِقِ الحيوانيّةِ والأَسماكِ الدَّقيقةِ يَوميًّا. تَبتلِعُ كمّيّاتٍ هائلةً منَ الماءِ وتُرشِّحُ الطَّعامَ مُستخدِمةً الصَّفائحَ العَظميّةَ المُشطيّةَ. يَكسو جِسمَ الحوتِ طَبَقةٌ سَميكةٌ منَ الدُّهنِ، يُمكِنُ أن يَصِلَ سُمكُها إلى 46 سم. طَبَقةُ الدُّهنِ تُبقي الحيتانَ دافئةً في دَرَجاتِ الحَرارةِ الجَليديّةِ، ولمّا كانَ الدُّهنُ أَخَفَّ منَ الماءِ، فإنّ هذه الطَّبَقةَ أَيضًا تُساعِدُ في أن يَطفوَ الحوتُ بسُهولةٍ أَكبَرَ.