الفَحْم الحَجَريّ

هل تَعلَمُ أنّ بإمكانِكَ أن تَستعمِلَ نَباتاتٍ ميّتةً لإضاءةِ مَصابيحِكَ؟ ليسَ بالمَعنى الحَرفيِّ. بعضُ الكَهرَباءِ في الولاياتِ المُتّحِدةِ الأميركيّةِ تُنتِجُها محطّاتُ تَوليدٍ تَعمَلُ بالفَحمِ الحَجَريِّ، الذي هو في أَساسِه يَتألَّفُ من نَباتاتٍ ماتَت قبلَ ملايينِ السِّنينَ. عِندَما تَنضغِطُ بَقايا النَّباتاتِ طَبَقةً فوقَ طَبَقةٍ تحتَ الصُّخورِ والتُّرابِ لمَلايينِ السِّنينَ، تكونُ النَّتيجةُ فَحمًا حَجَريًّا - صَخرٌ رُسوبيٌّ أَسوَدُ بُنّيٌّ قابِلٌ للِاحتِراقِ. يَتألَّفُ الفَحمُ الحَجَريُّ من كَربونٍ وهِدروكَربونٍ، اللّذَينِ هما قابِلانِ للِاحتِراقِ جدًّا. الطّاقةُ التي كانت مُحتبَسةً في النَّباتاتِ تحتَ كلِّ تلكَ الصُّخورِ والتُّربةِ تَنطلِقُ عندَ احتِراقِ الفَحمِ الحَجَريِّ. محطّاتُ تَوليدِ القُدْرةِ تَحرُقُ الفَحمَ لتَوليدِ بُخارٍ، والبُخارُ يُديرُ تُربيناتٍ تولِّدُ كَهرَباءَ. إذًا النَّباتاتُ الميّتةُ تُساوي لَمباتِ ضَوءٍ عامِلةً.